Batman Arkham Asylum is het zoveelste superhelden spel waarin de gemaskerde man met cape centraal staat. Of Batman Arkham Asylum de zoveelste teleurstelling is of de hoge verwachtingen weet in te lossen, lees je in onderstaande review.
Toen ik hoorde dat een relatief onbekende studio Rocksteady uit London dit nieuwe Batman spel zou gaan ontwikkelen, was ik redelijk sceptisch en met mij velen. Rocksteady wist in de afgelopen jaren alleen Urban Chaos Riot Response uit te brengen, en dit was nu niet een onmiskenbaar hoogtepunt. De demo van Batman Arkham Asylum daarentegen, die al een tijdje op Xbox Live te vinden is, stemde mij echter gelijk hoopvol.
Het verhaal van Batman speelt zich dit keer, zoals de titel doet vermoeden af in Arkham Asylum, de plek waar alle criminele gekken worden opgesloten. Bij aanvang van het spel vangt Batman op een eenvoudige wijze zijn aartsvijand Joker. Batman vraagt zich dan ook direct af wat Joker in zijn schuld voert en of er niet sprake is van een duister complot. Zonder teveel van het plot te verklappen, kan ik zeggen dat het verhaal zeer ingenieus, serieus en duister van aard is. Niet verwonderlijk want het script is geschreven door Paul Dini, ondermeer verantwoordelijk voor een aantal scripts van Batman the Animated Series. Hij verzorgde ook de animaties en regie van een aantal afleveringen. Het is ook heerlijk om in dit spel de vertrouwde stemmen te horen van Kevin Conroy (Batman), Mark Hamill (Joker) en Arleen Sorkin (Harley Quinn). Het zit dus wel snor met het plot en de audio.
Maar alles draait natuurlijk om de gameplay en ook in dit opzicht weet Batman Arkham Asylum te overtuigen. Het knokken begint relatief eenvoudig en is een kwestie van aanvallen of counteren. Met de X knop voer je een gevechtsactie uit en als je deze juist timed is het mogelijk om combo’s te maken. Met de Y knop kun je counteren en met de B knop sla je je vijand bewusteloos met je cape waarna je weer rake klappen kunt uitdelen. De A-knop is zeer handig bij het ontwijken van je vijanden en een absolute must later in het spel. De gevechten zijn op een zeer goede wijze geanimeerd en komen zeer waarheidsgetrouw over. Als een echte martial artist ga je het gespuis te lijf. Je hebt zelfs de mogelijkheid om op het eind van het gevecht een aantal geweldige knock-outs uit te voeren die in slow-motion worden weergegeven. De eenvoudige confrontaties in het begin van het spel stellen niet veel voor. Later in het spel zijn deze aanmerkelijk moeilijker en kun je onder andere criminelen met honkbalknuppels, messen en machinegeweren verwachten en dan hebben we het nog niet eens over de gevechten tegen de ontsnapte superschurken. Naast de Joker maken Killer Chroc, Harley Quinn, Scarecrow, Bane, Zsasz, Poison Ivy en de Riddler hun opwachting in het spel. De confrontaties met deze superschurken zijn erg leuk maar kennen helaas geen hoge moeilijkheidsgraad. De oplossing om de schurken te verslaan ligt vaak erg voor de hand. Bovendien komen niet alle bekende schurken aan bod. Wel ben ik bijzonder te spreken over de confrontaties die je zult hebben met Scarecrow. Deze zijn zo uniek van aard, dat ik deze niet verder zal verklappen.
In dit spel, wat het best te omschrijven is als een “stealth actie” game, zal je voortdurend slim te werk moeten gaan als je tegenover een overmacht staat. Gelukkig heb je de beschikking over de gadgets van WayneTech, die het leven als superheld makkelijker maakt. Denk aan de Batclaw om obstakels te verplaatsen, explosieven om zwakke muren op te blazen en een mobiele kabelbaan om ravijnen over te steken. Naarmate het spel vordert, word je arsenaal aan gadgets die je in staat stellen om op plekken te komen die eerder onbereikbaar waren steeds groter. Door goed gebruik te maken van je omgeving kun je snel en genadeloos toeslaan. In Batman Arkham Asylum heb je tevens een enorm voordeel in de vorm van de Detective Mode. Via deze Vision Mode zie je tegenstanders door muren heen, of ze bewapend zijn en alle interactieve voorwerpen zijn extra duidelijk.
Naast het hoofdverhaal kent het spel vele “mini games” die volledig optioneel gespeeld kunnen worden. Zo zal de Riddler continu met zijn raadsels proberen om je op het verkeerde been te zetten. Kun je diverse audio fragmenten en “trophies” vinden. En zit er zowaar een heuze challenge modus in, die de levensduur van het spel aanmerkelijk verhoogt. In deze modus moet je onder steeds zwaardere omstandigheden alle criminelen uit zien te schakelen. Om tot een topscore te komen, moet je niet alleen snel zijn en ongezien blijven, maar ook vijanden op een specifieke manier uitschakelen. Erg pittig, maar ook erg gaaf als het lukt. De challenge modus kent in totaal acht maps. Men mag verwachten dat het aantal maps via “downloadable content” uitgebreid zal worden.
Je hebt het waarschijnlijk al gemerkt, maar ik ben bijzonder te spreken over dit spel. Grafisch is het een juweeltje en draait het spel bij uitzondering dit keer prima op de Unreal Engine. De gevechten voelen speels en heerlijk aan. De detective mode en het rijke arsenaal aan gadgets waarover je beschikt, verrijken het spel. En de talloze “mini games” waaronder de toffe challenge modus verhogen de levensduur. Een punt van kritiek is de lage moeilijkheidsgraad en het design van sommige levels had wat complexer en uitdagender gemogen. Dit laat onverlet dat Batman Arkham Asylum het beste superhelden spel sinds tijden is. Mocht je geen Batman fan zijn staat niets je in de weg om deze titel toch aan te schaffen. Een verplichte koop!
Score: 9
Copyright © 2009 RPG Scene – Snatcher NL
Recente reacties